なぜ、バスルーム用のヒーターを「湿熱状態」で試験するのか？
正直に言うと、バスルームは電子機器にとって最悪の環境です。至る所に蒸気があり、温度も急激に変化し、水蒸気はどんな小さな隙間からでも入り込んできます。これは電気的故障を引き起こす絶好の条件です。
単純にスプレッドシートで計算をして、最善を願うこともできます。しかし、私たちはそうはしません。代わりに、湿熱試験を行って、数ヶ月後に装置が壊れないようにします。
湿気との戦い
水と電気は相性が悪いのです。それだけです。蒸気が多いバスルームでは、水蒸気が装置の内部に侵入したり、シール部分を通過したりします。もしクォーツ製の外装や端子がしっかりと固定されていなければ、漏れ電流が発生し、接点が錆びたり、最悪の場合は短絡が起きます。
これを防ぐために、私たちはランプを湿度室に入れ、露点を極限まで上げます。つまり、装置を破壊してみるのです。
なぜでしょうか？それは、顧客の家で問題が発生するよりも、実験室でクォーツに微細な亀裂や、はんだ付けの不具合を見つけ出した方が良いからです。
熱、湿気、そして「熱衝撃」の問題
鏡の曇りを早く取り除くには、大量の熱が必要です。フィラメントは高温にならなければなりません。しかし、その強烈な熱を湿った環境と組み合わせると、熱衝撃が発生します。材料が急速に膨張や収縮します。
私たちは、材料が湿った状態でどのように反応するかを長時間観察します。もしランプと取り付け部品の間のシールが壊れてしまえば、その装置は使えなくなります。私たちは、配線にあるわずかな腐食の兆候や、絶縁体の損傷を確認します。
難しい点：密封と通気性のバランス
問題は、水を閉じ込めるために装置を完璧に密封してしまうと、逆にオーブンのような状態になってしまう可能性があることです。
もし密閉度が高すぎると、熱が逃げ場を失い、内部の配線が過熱します。これは微妙なバランスが必要です。私たちは、装置が乾燥した状態を保ちつつ、適切に通気性を確保するように調整します。
防水性と断熱性の間には微妙な境界線があり、だからこそ、私たちは正しい状態になるまで何度も試験を繰り返すのです。