Waarom vacuümicteringsverwarming een voordeel is voor halfafgewerkte producten
Laten we eerlijk zijn: traditionele drooglijnen zijn een last. Met al die volumineuze convectieovens en schadelijke chemische oplosmiddelen voelt het hele proces verouderd aan. Daarom kiezen we steeds vaker voor infrarood (IR)-technologie. Het is schoner, sneller en voldoet bovendien aan de ‘groene’ standaarden die we tegenwoordig allemaal nastreven.
Hoe het in werkelijkheid werkt in een vacuüm
Het bijzondere aan een vacuümespace is dat er geen lucht meer is. En zonder lucht kan er geen convectie plaatsvinden. Je kunt de ruimte niet zomaar opwarmen om de onderdelen te drogen.
In plaats daarvan maken we gebruik van stralingswarmte. Onze lampen bestaan uit kwarts van hoge zuiverheid en speciale filamenten die kortegolfstraling uitzenden. Deze energie wordt niet verspild aan het opwarmen van de wanden van de kamer; ze gaat rechtstreeks naar het materiaal zelf.
Het gaat erg snel. We kunnen de tijd die nodig is voor het drogen van de onderdelen drastisch verminderen – van uren tot slechts een paar minuten.
Het verwijderen van schadelijke stoffen
Lang was de enige manier om materialen te laten smelten of hard worden, zonder dat het silicium beschadigd werd, het gebruik van loodhoudende oplossingen of VOC’s. Niemand wil hiermee werken.
Met IR-technologie kun je precies de juiste temperatuur bereiken voor loodvrije lijmstoffen en polymeren, zonder dat je bang hoeft te zijn dat je de gevoelige onderdelen beschadigt. Bovendien veroorzaken elektrische energie en fotonen geen brandproducten. Geen CO2, geen NOx. Gewoon een schone procesmethode die thuishoort in een schone ruimte.
De nadelen (en hoe deze kunnen worden opgelost)
Het is natuurlijk niet magisch. Lampen met hoge intensiteit genereren veel warmte, waardoor de vacuùmsluitingen kunnen oververhit raken. Als je geen rekening houdt met het koelsysteem, zal dit problemen opleveren. Oververhitte sluitingen leiden tot lekken in het vacuüm, en lekken betekenen weer vervuilde producten.
Om dit te voorkomen gebruiken we meestal PID-regelaars en pyrometers met snelle respons. Hierdoor blijft de temperatuur onder controle en blijven de sluitingen intact.
De trade-offs zijn het waard. Je hebt minder ruimte nodig en hoef je geen geld uit te geven aan het opwarmen van lege lucht. Het maakt het hele productieproces dus veel moderner.