Stop met het verspillen van tijd met hete lucht: een betere manier om waterstofsenoren te maken
Als je waterstofsenoren maakt, weet je hoe het gaat. Je moet ervoor zorgen dat de thermische profielen perfect zijn; anders falen de membranen en werken de katalysatoren niet goed.
De meeste bedrijven gebruiken nog steeds hete luchtcirculatie. Eerlijk gezegd is dat een inefficiënt proces. Je verwarmt in feite een enorme hoeveelheid lucht, in de hoop dat de hitte uiteindelijk bij het product terechtkomt. Het is langzaam, omslachtig en vermindert je productiviteit.
Het probleem is de vertraging.
Met hete lucht werkt men op basis van convectie: de lucht wordt in beweging gebracht, raakt de oppervlakte aan en pas dan wordt het product warm. Op weg naar beneden gebeurt hetzelfde. Die tijd die nodig is om het product op temperatuur te brengen of af te koelen, is nutteloos.
Infraroodverwarming werkt anders. Hierdoor ontstaat er geen ‘tussenpersoon’. In plaats van de ruimte te verwarmen, wordt de energie rechtstreeks naar het sensormateriaal gestuurd. De energietransfer vindt dus in milliseconden plaats. Met infraroodverwarming kun je niet alleen de snelheid vergroten, maar ook al dat zware, traag werkende apparatuur vermijden.
Maar het gaat niet alleen om snelheid.
Infraroodverwarming geeft je een betere controle over de temperatuur. Je kunt de hitte precies daar richten waar het nodig is, zonder dat de rest van het materiaal wordt beschadigd. Dat betekent dat je je minder zorgen hoeft te maken over oververhitting van de onderdelen.
Er is echter één nadeel: reflectie.
Als het sensormateriaal te glanzend is, ketst de infrarode energie gewoon af. Dan verspil je energie. Je moet dus een geschikte golflengte kiezen – kortegolfd of middenweggolven – zodat het materiaal de hitte kan opnemen.
Een grote verbetering
Het vervangen van een grote hete luchtcirkulator door een infraroodapparaat is een grote opluchting voor je werkruimte. Je hoeft geen rekening meer te houden met sterke luchtbewegingen, maar kunt juist invloed uitoefenen op de straling. Het is een veel efficiëntere oplossing.
Let wel: je hebt een goede PID-regelaar en thermocouple nodig die snel reageren. Omdat de infrarode energie bijna onmiddellijk het doel bereikt, kunnen de temperaturen snel te hoog worden. Als je sensoren te langzaam reageren, kan dit leiden tot schade aan de delen.
Maar als je de instellingen goed regelt, kun je de verwerkingstijd met 40% tot 60% verminderen. Dat is veel tijd die je terugkrijgt.