Proč podrobujeme naše topnyky testům v párové komoře
Vyrábíme infračervené topnyky s krytím IP55. Pokud nejste odborník na techniku, znamená to v podstatě, že jsou určeny pro místa, kde může být vlhko – jako je vaše koupelna nebo terasa v dešti. Podle specifikací znamená krytí IP55, že kryt topného zařízení chrání před prachem a dokáže odolat několika kapkám vody. Ale problém je v tom, že specifikace samy o sobě neříkají všechno. Topné zařízení může být vodotěsné hned po vyrobení, ale co po třech letech? Proto podrobujeme každou várku topných zařízení testům namáhání vlhkým teplem. V podstatě se snažíme je úmyslně poškodit.
Boj proti páře
Představte si svou koupelnu – v jednom okamžiku je tam mrazivo, v dalším okamžiku je to sauna. Tato rychlá změna teploty způsobuje kondenzaci uvnitř krytu topného zařízení. Pokud je těsnění slabé nebo povrch začne opadávat, vlhkost se dostane dovnitř. Jakmile se dostane ke elektrickým kontaktům, vznikne problém – krátké spojení, mávání světla nebo ještě horší situace. Používáme kontrolovanou komoru, abychom simulovali účinky páry a vlhkosti během několika týdnů. Je to jediný způsob, jak být si jisti.
Problém roztažení a smršťování
Infračervené prvky dosahují obrovských teplot. Poté opět vychladnou. Celé toto roztažování a smršťování způsobuje velké napětí na křemičitanovém skle a kovovém rámu. Sledujeme také fenomén zvaný „krabování“, kdy těsnění postupně smršťují nebo se posouvají. Dokonce i velmi malá mezera – taková, kterou byste ani neuviděli – může zničit ochranu typu IP55. Také pečlivě sledujeme kontaktní body. Pokud začnou rezovat nebo oxidovat, elektřina musí bojovat o to, aby se dostala skrz. To způsobuje teplo na špatných místech a lampu to předčasně poškodí.
Hledání ideálního řešení
Je zde potřeba najít správnou rovnováhu. Pokud topné zařízení utěsníme tak, aby dovnitř nemohla proniknout žádná kapka vody, vytvoříme vlastně troubu. Vnitřní elektronika pak nemůže „dýchat“ a nakonec se sama poškodí. Proto trávíme hodně času úpravami designu. Potřebujeme těsnění, která jsou dostatečně pevná na to, aby zabránila průniku páry, ale zároveň musí umožnit odchod tepla ven. Je to trochu jako soutěž v tažení lanem, ale raději bychom, aby zařízení selhalo v naší laboratoři, než aby vám přestalo fungovat právě ve chvíli, kdy vycházíte z sprchy.